襄南军本就是大齐最精锐的军队，为大齐驻守南疆。其兵力总数超过中央兵马司，近二十年得以休养生息，如今更是兵精粮足、辎重充盈。

襄南王本不想叛齐，所以三年前才会将嫡长子送入京城为质子。然而，他若不反，萧桓必定要削藩。届时，他失去军队倚仗，定会落得全族诛灭的下场。被逼无奈，不得不打这一仗。

反观大齐，皇室养尊处优日久，这一代君臣没有经历过战事。即便封相忌惮襄南王府，居安思危时刻紧盯襄南动向，然而，他毕竟是文臣，没有操练兵马的职责。加之，驻军饷银被上层官吏层层剥削，萧氏十数万大军，竟只有护国将军府肖家军勤于操练，能当大任。

星尘以继承人的身份统帅襄南五万大军，打进咸宁关。他派出一支三千人的精锐骑兵为前锋，奇袭连夺关内五座城池。

边关失守的战报接连传回京中，至尊无暇再追究星晚被星尘利用戕害太子，与她放走质子的罪责。襄南叛逆，理应先杀了襄南郡主祭旗。但朝廷刚册封星晚为凤芷郡主，她现在不仅是襄南的郡主，也是大齐的郡主。理论上，她的和亲使命已经结束，便没有再祭旗的道理。

至尊只将她交由太子处置，国家大事的性质降为私宅爱恨。这也是萧桓对星晚一而再再而三的手下留情。

战事持续了三四个月，在此期间，夏驸马诞下一名女婴，取名夏知枚。而后不久，太子殿下保胎到八个多月，经历三天三夜的阵痛，奋力生下一个男孩，取名萧晏深。

萧珩自从险些小产后，便拒绝与星晚见面，虽然二人同居一府，无论星晚怎样哀求，太子都无动于衷。即便痛苦分娩，也不许她进门。但是，孩子生下来，却准许她见小晏深。

前方战事吃紧，萧桓决定御驾亲征，鼓舞士气，南荀君上随行。至尊命太子监国，封相辅政总理事务，更负责后方粮草补给。

四月初六，帝帅重兵出京畿，行军半月，双方前锋在睢水相遇，数次互攻，各有胜负。

星尘将襄南军推移到睢水，已经连取大齐二十多座大城，夺下萧氏半壁江山。

萧桓亲自挂帅，振奋军心，将战线南推三百里。护国将军府的兵士骁勇善战，肖大将军智勇双全，又将战线南移四百里，前后收复七座失城。

到了六月，战事急转直下，先是齐军越往南走，越受不住暑气，许多将士水土不服，战力大减。直至后来，至尊萧桓也染了病。齐军再次被襄南军打回睢水北岸，双方形成拉锯战。

齐国不得不派使者议和，襄南一面与大齐来使周旋，一面派兵烧掉齐军粮草，绕到敌军后方，将齐国帝后团团围住。

星晚听到消息，在京中再也待不住，连夜启程、快马加鞭，奔赴睢水前线。

她临行前，匆匆休书两封，一封给太子、一封派人在她走后送去宰相府。信中寥寥数语，尽是告别之意。

萧珩生产伤了身体，产后没有好好修复，恰逢战事，又担起监国的大任。他看到星晚留书的时候，已是第二日傍晚，他在宫中召集群臣议事二十多个时辰，两天一夜不眠不休。

天子本就疲乏虚弱，见到星晚留下的短短两行字，不觉泪沾衣襟。这些时日，他虽然气恼星晚，却总会悄悄关注她。因为她对兄长的全盘信任，差点亲手杀死他们的晏深。每当想起此事，萧珩便无法坦然面对星晚，心里还是生出了恨意。可是，如今她真的离开京城，归期未定，极有可能不再回来，太子仍旧难以抑制深入骨髓的痛楚。他与星晚，终究是错过了。

真实的世界、繁冗的生活，哪来那么多破镜重圆与劫后重逢，通常是，错过一次，便是一生。

星晚日夜兼程、风餐露宿赶到睢水。南方正值雨季，她在大营百里外，遭遇泥石流，幸亏遇到申小将军，才得以解救。

申祖峒奉父亲之命到附近几座城郭调拨粮草，不想，至尊与大军被困。他正赶往大营驰援，打算突围救驾。

时隔半年不见，申小将军已经褪去青涩，长成铁骨铮铮的青年将领。他俊美的面容，晒成铜色，身材硬朗而精壮。

他对星晚说，原本至尊御驾亲征，一扫三军萎顿，战事已经好转。但，襄南军狡诈，在大齐收复的城中安插了许多细作，散布流言，至尊听信了谣言，临阵更换前锋将领，使得战况发生逆转。

星晚自告奋勇夜闯连营，进入齐军营地送信，将申祖峒发动进攻的时间与计谋告知申大将军，届时里应外合，一举突围。

申祖峒曾经见识过星晚的身手，也知她轻功极佳，思虑再三，终是将大任交到她手上。

星晚休整半日，穿上一身夜行衣，趁夜色，悄悄潜进襄南军营地，躲避对方明哨暗哨，耗时三个时辰，终于达到齐军阵营。

她先去见了申祖峒的父亲护国将军申昱，将申小将军交代的事宜悉数讲与申将军。申昱连夜部署，计划第二日凌晨发起反攻。

一切布置停当，天色已大亮，申将军见星晚面露倦容，便请她去休息。

星晚却问，至尊与