环。

叶舒窈噗嗤笑出来，炯炯的目光仿佛能看穿背后的真相——事实上，依依觉得她也确实看出来了怎么一回事。其实——关于依依身世的这套说辞，她料想没几个人会当真。然而，侯府还是选择了在这方面撒谎。

“不用那么紧张，”叶舒窈笑道，“你跟明珠，鸢儿一样叫我‘窈窈’吧，家里父母和兄长也都是这么叫我的。崔姐姐说你之前身子弱，现在好些了吗？”这话虽并无明显的恶意，但其探究之意在场的人都听得出来。

依依感到浑身不自在，仿佛自己就是个被大家打量，评头论足的娃娃。“……多想叶姑娘……呃，窈窈关心——我现在好了很多……”

“那上次你没有去林家赴宴，也是因为身体不舒服吗？”叶舒窈继续问道，仿佛要刨根问底。

“哦，对，是的，是的，那时候我确实生了场病。”依依实在是不想再说下去了，“抱歉……我突然感到头有点晕……我，我先告退了。”

她一点儿回话的机会都不留给别人，说完这句话就提着裙子离开了后院。兰湘边喊着“小姐”边追着依依，阮明珠摇头叹气，坐回去继续跟叶舒窈聊天，崔婉则是小声说了阮明鸢几句——然而阮明鸢仍是那副“我不听”的样子。

依依几乎是落荒而逃，回房间的路上正巧碰见长兄阮霁从父亲的书房里出来，也只是匆匆朝他行礼后就跑开了，留下阮霁一人站在原地感到莫名其妙。

依依头都不回地穿过阮府交错复杂的走廊，也不管兰湘在后面喊她，回到自己的闺房后“唰”地一下把门拉上，整个人颓废地坐到了桌边。

“小姐，小姐？”兰湘在外头敲敲门，“您还好吧？小姐？您知道，四姑娘一直都这样……唉，奴婢也不知道该怎么办……”

依依默然地看着自己还没做完的针线，心头倍感烦躁，将它推到一边。“兰湘，你让我一个人静静好吗？”

“……好吧，小姐，奴婢告退。”

兰湘悻悻地闭了嘴，依依则是一个人坐在屋里发愣。

她现下的心绪很复杂，愤怒，委屈和烦躁多多少少都占了一部分，总归没有感到很高兴。依依忍不住又回想起生母去世前叮嘱过的话，让她在阮家做听话的好孩子——可是，她做了，她尽力地做了，她没有和阮夫人顶过嘴，阮明鸢嘲笑她，下人和兄弟们都拿异样的目光看她，她都没有反击。甚至大家让她隐瞒自己的真实出身，她都照做了。可是，这样做到底给她带来了什么？就是阮明珠和兰湘，加上一个崔婉对她不错，可那样就足够了吗？

方才叶舒窈打量她的眼神，实在是让依依感到如芒在背。她不敢去想象叶舒窈会在背后怎么议论她，对于阮家这种连拙劣都称不上的说辞会是什么看法。如果，依依想，如果方才的表现，让她乃至整个阮家都叫外人看了个大笑话，那……

依依把头埋在臂弯里。她又不自主地想到了谢筱茹——尽管这个人现在并不在她身边。依依想，自己确实是个糟糕的人，明明谢筱茹的状况比她更加艰难：失忆了，而且还得起早贪黑做活挣铜板，但依依却觉得自己和谢筱茹的境遇有某种相似之处，都是会被人议论，和周围格格不入的存在。

她自嘲地笑了笑，上天到底还是垂怜于她，至少能让她遇到谢筱茹这么个人吧。

直到叶舒窈离开阮家，依依都没有从闺房里出来。送走叶舒窈后阮明珠找到依依的房间，见大门紧闭着，站在外头思索半天，最终还是摇摇头离开了。依依估计不想见到她，阮明珠心里如此揣测。也好，让依依自己一个人调解调解吧……

除却上午发生的小插曲外，和叶舒窈小聚的时光过得还算愉快。甚至阮明鸢转头就摇着阮明珠的手，让她写信给叶姐姐，商量什么时候再聚。

也好，阮明珠想，跟叶舒窈打好关系，从某种程度上来说也跟叶府搭上线了。阮明珠上一世对朝堂政事不怎么关心，但也记得叶家后面颇得皇帝器重，阮家和叶家交好，无论如何都不会有坏处。

虽然也不敢保证阮家不会因此免于上一世的悲惨结局就是了。阮明珠自己有把握可以避免嫁给前世的夫君——上辈子她瞧上他时不知道他日后在政治上站错队，导致了他们的惨死不说，也间接导致了阮家的倒台。重生之后，阮明珠基本上避开了和他见面的机会，只要二人的婚事不成，阮家垮台的可能性就大大降低。

但这就能弥补所有遗憾了吗？阮明珠又看了一眼依依的房门，心里五味杂陈。上一世的依依结局也并不好，远嫁给边疆一位阮明珠不记得名字的军官后就再也没回来过——但阮明珠听说她在夫家饱受蹉跎，想来也是极为唏嘘。这一世，阮明珠想，如果父母哪天要给依依说婚事，自己再劝劝，说不定也能避开前世远嫁的命运。不过，到底会不会过得更好就不得而知了。

当然，阮明珠并不知道依依和谢筱茹的事，依依也根本不敢将这事和其他人说。然而依依在期盼着，谢筱茹会在夜幕降临时从窗户爬进来，像之前那般亲吻她，拥抱她，在床上给她带来抚慰……