卓著，这使得男子之间的亲密来往，随处可见，有时很难用某种简单的词句来判断——譬如说，如今四十岁以上的男人，一辈子没有能结婚的，人数很多，和许多阉人一样，这些人对组建家庭已经绝望了，又不愿去到养老院里——买地的养老院和孤儿院，都是给最穷困的人托底用的，在里面的生活质量和平均寿命都不算很高。

&esp;&esp;一般的百姓，人们对养老院、孤儿院，鼠疫时临时设立的隔离医院，都是闻之色变，认为是最不愿意去的地方，而能和生还率不足一半的鼠疫医院相比，也就可见这些地方的待遇如何了。

&esp;&esp;既然不愿去养老院，也没有后代照应，更指望不上宗族和村落，如同从前一样照顾孤寡，买地这里，早就没有什么大族了——那么，这些男子们往往就结伴而居，彼此给予有限的照顾，也默认了照料终老者，可以继承先死者的遗产。

&esp;&esp;这种未婚男子、鳏夫组成的老汉屋，类似于姑婆屋一样，在城市中逐渐也普遍了起来，更是从中可以看到一些底层百姓的轨迹：年少时做苦力、讨饭的都有，逐渐地，攒到了一些钱，也拉上车了，不是自行车，就是人力车，总归是做着这些手停口停的工作。

&esp;&esp;一辈子下来，也没能积蓄什么可观的钱财，又考不过初级班，没能找到更好的工作，赚来的钱，不是吃喝了，就是不知花用去了哪里，到了如今四五十岁，有些力气的还在做车夫，有些人便退了下来，不是扫大街，便是打更看宿，比年轻时还要越发的节俭，好不容易攒到一点钱下来，是不敢再乱花了，用这钱在老汉屋里，买个房间，寻几个后辈，有了病痛能照应一二，死了以后，房间便留给他们分了。

&esp;&esp;——无非是如此而已，百姓的生活，总是乏味的，越是无钱，旁人便越是漠不关心，这些将老而未老的男人，他们和其余一样无法成家的男子之间，到底是什么关系，是否存在极度廉价的交易，其实在英吉利也无人关心，在买地就更是如此了。

&esp;&esp;其实，卢马姬也相当好奇，没有虔诚的信仰填充内心，姑婆屋内，是否也有些隐秘的情感关系，就像是在她老家，哪怕是最虔诚的修女之间，或许也有一些深藏的恋曲，人的欲望是基于生理因素而产生的，绝对客观之物，机械自然主义在这点上是无法解释的，反而是人类的意志力能够和这种本能的冲动斗争。而信仰往往是意志力最好的催化物，缺少了信仰的强化，怎么看，买活军民间的关系，应当远比婚书要体现的更复杂和多样化。

&esp;&esp;这是社会学研究的课题，当然，社会学和哲学也紧密相关，卢马姬专心于哲学，不过是因为这门学科，在英吉利相对要更安全一些罢了，而且，她对于人和人的关系，并不如对人和自然的关系那样感兴趣。

&esp;&esp;直到此刻，当她真正和莲安并肩走在街头时，她才诧异地发现，自己对这个天真又愚蠢，活生生地在她身边散发着人味的同乡，居然也有发自内心的关切——莲安不是英吉利人，但同乡的概念，在万里之外，大概是可以放宽到同一个大陆，甚至是同一个肤色的。

&esp;&esp;卢马姬想，教育是否渐渐地已经渗入了莲安的大脑，让她意识到了，皮肉买卖并非是一条最容易和最好的出路，这和她刚刚到达买地时的认识，是截然相反的。但是，当她逐渐融入这里，认识到这一点时，却又已经沉浸在这个行当中太久，无法脱身了。

&esp;&esp;莉莲——这个名字应当是很关键的，卢马姬没有立刻围绕她来发问，也没有急切地显示出过于高高在上的同情，而是从房租入手，谈起了莲安的房租，“你是合住的？还是自己一个院子？房租要比一般的更贵吧。”

&esp;&esp;这些伎女居住的房子，条件在平民区也算是相对最好最整洁的了，有盖了石板的下水道，虽然没有自来水，但街道内部就有一口井，而且个别屋子还通了电灯，当然，这是人力发电机和蓄电池的供能，这片街区可没有铺设电线杆，甚至很多房子，严格来说是违规建筑，连地契都没有——

&esp;&esp;较真地说起来，这里本来都是农田，只是城市扩张到此处之后，农户在田地中建起了一些房子，由于每年还是如数缴纳地租，衙门暂且也还没有管束的意思，但这可是经不起细查的。因此，凡是建在农田上的屋子，都特别简陋一些，只有原本就是宅地的屋子，才会翻盖得光鲜，这也是害怕衙门追究的缘故。

&esp;&esp;莲安她们的屋子，就是区里比较体面的青砖瓦房了，一般是两人一个院子，月租出奇的贵，“四两银子！不能赊欠，这要是有一个月怠惰了，房租都交不起，就得私下和姐妹们挪借，利息也很高！”

&esp;&esp;一个院子两个人，一个月就是八两了，而且是完全合法的收入，到衙门都说不出什么来。卢马姬吸了一口凉气，“这么贵！那你平时得——我是说，得多努力干活，