是夜，泉室旁的暖阁里氤氲着地脉温泉的暖湿气息，混着文云昇特调的安神香，本该催人入梦。崔元徵却在锦衾间辗转难眠——这间按她喜好布置的屋子，每一处陈设都曾是她病中难得的慰藉，往年身子稍好些时，她最爱的便是来筑园小住。可此刻，纱帐上摇曳的烛影仿佛都化作了那人苍白的脸，耳畔反复回响着那句“我们都会活下去”的承诺，搅得她心绪如潮。

“他好像真的不知……不知道、这病要如何治。”崔元徵拥衾坐起，低声自语，嗓音里带着几分难以名状的涩然。女孩指尖无意识地攥紧怀中的软枕，丝绸面料的凉意虽然稍稍缓解了脸颊的烫意，却压不下心底翻涌的焦灼。

“楼朝赋啊楼朝赋……你若知晓解毒需经那般……那般……，你还会说出这么轻松的话吗……”崔元徵将发烫的脸颊深深埋进枕中，声音闷闷的，似埋怨又似叹息，“可我……又如何能坦然告诉你，我只是……我只是想活下去啊。”

想到白天自己在母亲苑文俪房外听到的，崔元徵心烦的抛了枕头，干脆将整个人都埋在被衾里无赖的哼唧道：“我才不管你，我都要死了哪里还有空还管那些虚的，你不愿意也得愿意，反正我不能死、你、你也得给我活着！”

崔元徵并不是时至今日才产生了强烈的求生欲，是一直，从头到尾她都没想过要狼狈的死，她所求的从来都是长命百岁，守护爱的母亲和整个崔家一生一世，不让母亲杀崔愍琰不不仅仅是因为她爱对方，更是因为她知道那邪道的批命都是胡言乱语，若这世上存在以命抵命的法子，那当今圣上只怕要为东宫杀尽所有命理与东宫相克的人。

今日哪怕不是崔愍琰，崔元徵也不会让骄傲高贵的母亲为了自己造如此杀业。

她虽自幼被批命短寿，却从未因此荒废学业。

烛影摇红的书房里，她纤瘦的指节常执卷至深夜，青灯黄卷见证着她与天争命的倔强。苑文俪为女儿铺就的成才之路，可谓倾尽心血——珠算账目需指尖捻过算珠如弹冰弦，书法笔墨要力透纸背见风骨，治家之道更需通晓田庄商铺的千头万绪。凡世家大族族长应当精通的课业，皆由顶尖名师亲授，而关乎人心权衡的谋略之术，苑文一向俪屏退众人，在密室亲传。

这位曾让朝臣惊叹「若为男儿，必改朝局」的母亲，将毕生洞察世情的智慧，化作一个个暗藏机锋的典故，细细镌刻在爱女心间。

寒来暑往，岁月更迭，苑文俪对女儿的栽培却无一日懈怠。她从不信那短寿的批命之说，一心要将崔元徵磨砺成最锋利的刃，以期斩断命运的桎梏。廊下药香未散，崔元徵已开始研读典籍；病榻锦被尚温，她仍强撑病体验算账目。

这般严苛，只因苑文俪深信，人定可胜天。

崔元徵也确实继承了母亲十成十的慧黜，母亲才点拨叁分，她已能参透七分。若非这具躯壳总在紧要关头拖累，平远侯府的对牌锁钥早该交到她的手中。每当旧疾复发被迫卧榻，她望着母亲鬓角新霜，总将不甘化作指间在锦被上默写策论的执念。

自文云昇带回根治顽疾的法子，又有南疆奇药连日汤药将养着，精神稍振，崔元徵便恨不能将卧病期间积压的事务一并理清，至少要在离开南塘北上之前，将家中诸事安排妥帖，如此，即便她日后在京中筹谋，也不至于让母亲过分为府务操劳。

明知自己所图之事堪称任性妄为，但那股蛰伏已久的躁动，却如春蚕啃噬桑叶般，在她心底窸窣作响，难以按捺。

白日里用过早膳，崔元徵便吩咐备车，打算亲自去城外的田庄核查近期的账目。

出行前，她依着惯例，欲往苑文俪院中道别，也正是这份习惯性的孝心，让她偶然窥见了那足以颠覆她认知的救命之法——真正的治疗方法，居然不仅仅是需要种下子母蛊，还需辅以男女交合。

隔着一扇虚掩的菱花门，梅意和苑文俪的对话声断断续续传来，起初是关于药性调和的专业探讨，并未引起她过多注意。她正欲抬手叩门，却因风中送来的零星字眼而僵在原地。

“……这阴阳锁命蛊的子母蛊特性已然说明，借阴阳交合之力引导药性，确是唯一法门……”这是一向待她温柔的梅意姑姑沉稳的声音。

苑文俪的叹息随之响起，带着几分不忍：“……只是此法……终究是委屈了音音，也唐突了归寅那孩子……虽说我大周开放，但这事毕竟事关名节还有音音一辈子的幸福……这叫我、叫我如何敢赌，若就这么成婚，两个孩子结下孽缘该如何是好。”

“性命攸关，眼下已顾不得许多了，殿下！况且子母蛊一旦种下，二者气运相连，若不能……则双双有性命之危……此事，暂且还是莫要让姑娘知晓细节，免得她心思重，徒增烦恼……”

“男女交合”、“成婚”、六个字，如同淬了冰的针，猝不及防刺入崔元徵的耳膜，瞬间冻结了她的血液。她扶着冰凉的廊柱，才勉强稳住险些软倒的身子。

原来如此……所谓需要楼朝赋相助的解毒之法，竟是这般不堪。原来她崔元徵的性命，竟要系于如此羞耻