贺二爷笑道：“是儿子技艺不佳，让爹见笑了。”

国公爷沉沉看他一眼，“瑕不掩瑜，爹很喜欢。”

贺二爷没说什么，低头不自在地摩挲几下扶手，眼底闪过复杂的情绪。

国公爷欣赏了一会儿画作，浓倦的睡意便涌来，实在撑不住有些困了。

贺二爷道：“爹，您累了，要不先在这里歇息一下吧。”

国公爷叹气笑了笑。

年轻的时候行兵打仗，几日不眠不休依然不觉疲倦，现如今年纪上来，不服老不行，这困意上头，似乎要立刻倒头就睡才行。

“你去让人给我倒盏浓茶来，喝了醒醒神。”

贺二爷朝来福点了点头。

来福会意，端了一盏浓茶过来，国公爷喝过之后，感觉困意更是来势汹汹，便靠在罗汉榻上闭眼歇息片刻。

只是刚躺到榻上，不一会儿，房内便响起了沉稳均匀的呼吸声。

贺二爷道：“爹？”

连唤了几声，国公爷依然闭眼睡得深沉。

沉沉看了几息父亲的面容，贺二爷将早已写好的遗令拿了出来。

来福看向那遗令。

二爷模仿国公爷的字迹，上面遗令的大体意思是，如果有朝一日，国公爷与世子均遭遇不测，则将国公爵位传于贺晋睿。

贺二爷看他一眼，催促道：“还愣着做什么？”

来福鼻子一酸，眼中隐约有泪浮现，“二爷，没有别的办法了吗？”

贺二爷举目眺向窗外浓浓的夜色，苍白的脸庞挤出一丝意味难辨的笑意。

他没料到大房侄子会有双目复明的那一天，更没料到他会着手查当年的案子。

先前大侄年少，又对他这个叔父不设防，躲在暗处陷害他并不费力。

而今他步入朝堂，羽翼渐丰，他这个困在轮椅上的残疾叔父，根本无法与他斗智斗勇。

不过，他也并非无计可施，如今他先走一步，凭着这份父亲伪造的遗令，他的儿子依然可以继承国公爵位，他的妻子也可以敕封诰命，安享尊荣。

这是他最后的办法了。

贺二爷沉默许久，道：“去按照我吩咐的做。”

来福点了点头，从国公爷的衣袋里摸出私印，先在遗令上盖了他的印章，之后又按上了他的指印。

贺二爷道：“你把遗令放到我的书房之中，办完这件事，你便离开京都，不要再回来了。”

来福含泪应下。

他将遗令揣进怀中，之后将灯烛推翻在地。

烛火引燃了竹楼内窗幔书画，火苗猛地窜起，滚滚浓烟在房内逐渐弥漫开来。

～～～

姜忆安让香草抱着她给国公爷静心准备的寿礼——一副上好的弓箭，快步去了松风堂。

松风堂院里亮着灯，却静默没有一点儿声音。

因国公爷平素不喜欢人服侍，这院里除了老管家彭六，另有几个做粗活的嬷嬷，这会儿嬷嬷早就去后罩房歇息去了，也只有彭老管家会在院里当差。

姜忆安叩了叩门，却不见有人回应。

香草透过门缝往里看，院子里空无一人，门也紧闭着，便道：“小姐，是不是国公爷已经歇下啦？”

姜忆安想了想，道：“先进去看看。”

说罢，也不等彭老管家来开门，推开院门走了进去。

不过，直到走进正房，也不见有彭老管家与国公爷的身影。

姜忆安在房里转了一圈，空荡荡的没一个人影，竖起耳朵听了听，隐约听见厢房传来阵阵鼾声。

她重重拍响了厢房的门板。

厢房的门在里头拴着，敲了几下没人应声，她等不及，索性提起裙摆，从窗户里爬了进去。

到了厢房里头，彭老管家睡得正沉，姜忆安在他耳边道，“彭老爷子，祖父呢？”

喊了半天，彭老管家也没醒来。

她一时心急，也顾不上什么尊老爱幼，伸手在老管家的人中处用力一掐，喝道：“老头儿，快醒来！”

这人中猛然刺痛，彭老管家也只是半睁开了一条眼缝，迷迷瞪瞪地问：“你来干啥？”

“祖父呢？”姜忆安大声问。

“去看二爷的画去了”嘀咕完这一句，彭老管家便又闭上眼睛，沉沉睡了过去。

他这种嗜睡的情形与平常不同，像是喝了迷魂药似的，姜忆安直觉不对劲，吩咐完香草去找个大夫来给他看一看，便急忙跑出了松风堂。

匆忙跑出去的时候，顺手从堂内拿了一把削水果的刀，别在了腰间的绦带上。

想到彭老管家说的话，她什么都来不及做，只一路不停得往锦翠园的漱石斋疾奔过去。

还没到山坡上，晦暗的月色下，已隐约可见斋内的青竹楼冒出了浓烟。

姜忆安暗骂一句，脚下的步子更快了几分。

到了漱石斋外，院门却在里头紧锁着，她用力锤了几