萧桓走进一间昏暗的卧房，外面明明艳阳高照，屋内却死气沉沉，弥漫着浓烈苦涩的汤药味。

房间尽头，床榻被幔帐掩得坚不可摧，里面偶尔传来微弱的咳嗽声，显示病人身染重疾。

萧桓慢慢走近，管家疾步跟上来，躬身递给他敷面之物。萧桓戴上，开口道：“封卿，朕来看你了。”

封南逐喘咳数声，虚弱地说：“至尊万安！恕臣伤寒在身，不能下床接驾！”

萧桓见朝夕相对曾经倚重的大臣，如今病入膏肓，心下泛酸，“封卿，你我君臣，不要讲这些俗礼！”

封南逐艰难地说：“至尊也说了，你我是君臣。”是君臣，就要讲究礼数；是君臣，便划下一道鸿沟，很近，又极远。他们终究是回不去了。

萧桓：“封卿，你身体怎样了？”

封南逐：“多谢至尊挂念，臣已无大碍。”

他这个样子，并不像“无大碍”。萧桓转头用眼神示意管家说明病情。

管家早就与封相串好说辞，俯身道：“启禀至尊，我家相爷本是因旧伤来田庄修养，住了几日，忽然腹痛难忍，伴有腹泻。招来郎中，谁料竟是伤寒之症。庄子里，除了相爷，还有几名下人也染上了，却并不严重。”他的话说得滴水不漏，这个年月，谁敢出言欺骗帝王，那可是欺君大罪。

封南逐不疑有他，问：“封卿有何旧伤？”

管家回道：“八年前，相爷奉命到边关监军，曾不慎坠马，摔伤肩膀。虽然痊愈，阴雨天仍会疼痛。近年来，不曾好好调养，落下病根。没想到，旧伤未愈，又添新患。哎！”

萧桓：“朕竟不知封卿肩上有伤。”以前与他欢好，确实见他总揉右臂，自己只道封爱卿公务太忙，肩膀劳损，不想竟有顽疾。

萧桓又说：“封卿，你只管安心静养。需要什么，尽管到大内库房支取。朕只盼你能早日病愈归来！”

封南逐：“多谢至尊，臣下感激涕零！”

曾经耳鬓厮磨的两人，如今只能说些客套话。

封相又轻咳几声，“至尊，庄子里不干净，您还是早些回京吧！”

萧桓有些不死心，大老远过来探病，居然连封南逐的面都没见到，抬手想去撩帘。

老管家赶忙阻拦，“至尊，万万不可！老奴知您对相爷的拳拳之心，但，此帘开不得呀！您万金之躯，怎可冒此大险！”

封南逐在里面也说，“至尊，请回吧！万望您以江山社稷为重！”

萧桓想想，也便作罢，说了些宽慰病人的话，便告辞离去。

他出门的一刻，床上的封南逐、封府管家、门外的星晚，都忍不住在心里松了一口气。

星晚让人备下艾叶，将其焚出烟，在萧桓与自己，以及所有进府随从身侧熏燃，驱除瘴气。他们回宫之前，还要找地方沐浴，以免将病毒带回去。

田庄外，管家等人跪送帝王。却见一辆带有相府徽记的马车停下，里面走下一个青年。

星晚止住脚步，出声喊道：“兄长！”

来人真是襄南质子星尘，时隔两月未见，他已瘦得形销骨立，双颊凹陷下去，不复往日翩翩佳公子的神采。

星尘见到星晚，脸上不由得一喜，快步走过来，“妹妹，你怎会在此处？”星晚被拘披香宫后，曾到封府探望他两次。

星晚担心地看着星尘，“哥哥，你为何这般消瘦？”

星尘垂眸，不知该如何诉说相思成疾。转眼之间，发现车驾旁的至尊萧桓。他刚入京时，曾进宫拜见过当今圣上。星尘心下骇然，忙倒身下拜，行了个五体投地的大礼，“质子星尘，拜见至尊，愿吾皇万岁万岁万万岁！”

萧桓心道：襄南王没好好教养女儿，却将儿子教得十分像样子。抬抬手，“星尘世子，免礼平身！”

待星尘被星晚搀扶起身，萧桓又说：“都是一家人，世子日后不必行此大礼。”他身为至尊，整日与人家妹妹行那鱼水之欢。从这层关系上说，星尘也算是国舅。他若受了星尘此等大礼，晚上，不知小情人又会怎样作贱自己。

星尘刚刚站稳，听他这样说，唬得腿一软，再次跪倒，“罪臣不敢！”虽然他的妹妹嫁给皇子，可他是质子，怎敢与至尊攀姻亲？他不配，亦不敢。眼前的男人，能够随意将他们兄妹二人捏死。

星晚忙拉兄长，“哥——至尊说了不必大礼，你就不要跪了！”

星尘小声教训，“晚晚，你怎可如此不知礼数？”人家说句客套话，他们就敢当真？

星晚无奈地看向萧桓。

帝王嘴角噙着意味深长的笑，“你妹妹确实不怎么知礼！”

星尘慌忙磕头，上次星晚入狱的余悸还未消褪，“至尊恕罪，请念在罪臣妹妹年纪尚小，不要责罚于她！一切都是罪臣的错，至尊要罚便罚罪臣吧！”

星晚气得冲萧桓挥舞小拳拳，用眼神示意他，不许再吓兄长。

萧桓无法，只能亲自弯腰扶起星尘，“世子快请起，朕同你说笑